Sur la base des types et des proportions de cations échangeables dans la couche intermédiaire de la montmorillonite, la bentonite est principalement classée en :
1. Bentonite à base de sodium-
Caractéristiques : Forte capacité d’absorption d’eau et de gonflement ; après avoir absorbé l'eau, son volume peut augmenter de plusieurs à plus de dix fois, formant une suspension ou un gel à haute viscosité-. Bonne valeur colloïdale et performances de traitement.
Utilisations : il s'agit d'une matière première majeure dans des applications-de haut niveau telles que le moulage, le bouletage du minerai de fer et la boue de forage.
2. Bentonite à base de calcium-
Caractéristiques : capacité d’absorption d’eau et de gonflement plus faible, taux d’absorption d’eau plus faible. Bonne reliure et plasticité.
Utilisations : utilisation importante, prix relativement bas. Largement utilisé dans les additifs alimentaires, les supports d'engrais, les matériaux imperméabilisants, la litière pour chats, etc.
3. Autres types
Bentonite activée par l'acide (argile décolorante) : le traitement à l'acide améliore ses capacités d'adsorption et de décoloration, utilisées pour la décoloration de l'huile.
Bentonite organique : organiquement modifiée pour gonfler et gélifier dans les solvants organiques, utilisée dans les revêtements, les encres, etc. Bentonite à base de lithium- : produite par échange d'ions, elle a d'excellentes performances et est souvent utilisée dans les céramiques, les revêtements à haute-température, etc.
